당뇨병은 인슐린 분비량이 부족하거나 정상적인 기능이 이루어지지 않는 등의 대사질환의 일종으로 혈중 포도당 농도가 높아지는 고혈당을 특징으로 하며, 고혈당으로 인하여 여러 증상 및 징후를 일으키고 소변에서 포도당을 배출하게 됩니다. 당뇨병은 제 1형과 제 2형으로 구분되는데, 제 1형 당뇨병은 이전에 '소아 당뇨병'이라고 불렸었으며 인슐린을 전혀 생산하지 못하는 것이 원인이 되어 발생하는 질환입니다. 인슐린이 상대적으로 부족한 제 2형 당뇨병은 인슐린 저항성(insulin resistance; 혈당을 낮추는 인슐린 기능이 떨어져 세포가 포도당을 효과적으로 연소하지 못하는 것)을 특징으로 합니다. 제 2형 당뇨는 식생활의 서구화에 따른 고열량, 고지방, 고단백의 식단, 운동 부족, 스트레스 등 환경적인 요인이 크게 작용하는 것으로 보이지만 이 외에 특정 유전자의 결함에 의해서도 당뇨병이 생길 수 있으며, 췌장 수술, 감염, 약제에 의해서도 생길 수 있습니다. 또한 임신성 당뇨병은 임신 중 처음 발견되었거나 증가된 당 수치가 출산 후 사라졌다가 다시 나타나는 경우를 말합니다.
당뇨병이란 어떤 병인가요?
당뇨병은 혈액 속 당분이 높은 상태인 고혈당이 지속되는 질병이에요. 우리 몸에서는 음식물 섭취 시 소화효소에 의해 포도당으로 분해되어 혈관으로 이동하는데, 이때 흡수된 포도당은 에너지원으로 쓰이게 돼요. 하지만 에너지로 쓰이고 남은 포도당은 간과 근육에 글리코겐 형태로 저장되고, 나머지는 지방세포로 이동해 중성지방으로 저장돼요. 이러한 과정들이 제대로 이뤄지지 않으면 결국 혈액 속에 많은 양의 포도당이 남게 되는데 이를 ‘당뇨병’이라고 해요.
당뇨병 치료방법은 어떻게 되나요?
당뇨병 환자에게 식이요법은 매우 중요한데요. 식사요법은 영양학적으로 균형 잡힌 식사를 하는 것이며, 체중 조절뿐만 아니라 합병증 예방에도 도움이 되기 때문이에요. 따라서 규칙적인 식사시간을 지키고 과식·폭식을 하지 않으며, 포화지방산보다는 불포화지방산 위주로 섭취해야 해요. 특히 탄수화물 섭취량을 줄이고 단백질 위주의 식사를 해야 하는데, 밥 대신 빵이나 국수 같은 곡류군 식품을 선택하면 칼로리 계산이 어려워져 오히려 살이 찌거나 건강을 해칠 수 있으므로 주의해야 해요. 그리고 간식으로는 과일주스나 설탕이 많이 들어간 과자 보다는 견과류 또는 저지방 우유를 먹는 것이 좋아요.
당뇨병 예방법은 없나요?
당뇨병은 생활 습관 교정을 통해서 충분히 예방할 수 있어요. 우선 비만인 사람은 체중을 줄여야 하고, 술을 마시는 사람은 절주하며, 담배를 피우는 사람은 금연해야 해요. 더불어 규칙적인 운동을 하면 혈압과 혈당을 낮추고 심폐기능을 향상시켜 심장병 발병 위험을 줄일 수 있어요. 그러나 무리한 운동은 저혈당을 유발할 수 있으므로 자신의 체력에 맞게 꾸준히 시행하도록 노력해야 해요.
